Qu'est-ce que le Krav Maga ?

Le Krav Maga (ou Krav-Maga) (hébreu קְרַב מַגָּע [ˈkʁav maˈɡa], littéralement « combat avec contact » dans le sens de combat rapproché), est une méthode de combat qui met l'accent sur les techniques d'autodéfense et de contre-attaque ; elle a été développée en Israël à partir de l'expérience militaire, puis étendue à des usages civils.

Le Krav Maga est officiellement créé par Imi Lichtenfeld en 1964, lorsqu'il ouvre une école à Netanya, en Israël. La méthode combine des techniques provenant de la boxe, du judo, du ju-jitsu et de la lutte. Le krav-maga se distingue des arts martiaux par l'absence de règles qui limiteraient l'usage de la violence. Le krav-maga privilégie effectivement la neutralisation d'un ou plusieurs adversaires de la manière la plus rapide et efficace possible.

Ainsi, les techniques visent essentiellement les points faibles du corps humain.

Élaboré à l'origine par des juifs ashkénazes en réponse à des violences antisémites en Europe dans les années 1930, le Krav Maga est intégré comme technique d'autodéfense offensive par l'armée israélienne.

Il se diffuse dès les années 1960 dans la société civile israélienne, puis il s'internationalise dès 1980. Sa diffusion a connu depuis lors une croissance significative.

Il a gagné en popularité en Europe, en particulier en France, où il a été intégré dans les programmes de formation des forces de l'ordre et a été adopté par des unités spéciales telles que le GIGN et le RAID. D'autres pays européens, tels que l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie et l'Espagne, ont également vu une augmentation de la pratique du Krav Maga dans des contextes civils et militaires.

Aux États-Unis, le Krav Maga a gagné en popularité dans les années 1990 et est devenu un choix courant pour l'entraînement en autodéfense. Il est utilisé par des agences gouvernementales telles que le FBI, le DEA et le Corps des Marines. En Amérique du Sud, certaines forces de police et unités militaires ont également intégré le Krav Maga dans leurs programmes.

Il a également trouvé un écho en Asie. Des centres d'entraînement et des écoles ont émergé dans des pays comme le Japon, la Corée du Sud et Singapour.

La diffusion en Afrique est moins répandue, mais certains pays ont commencé à adopter le Krav Maga dans leurs programmes d'entraînement militaire et policier.

L'impact du Krav-maga sur les communautés civiles en dehors d'Israël réside dans son attrait en tant que système d'autodéfense réaliste, accessible à un large public. Les civils adoptent le Krav Maga pour son approche pratique et directe, ainsi que pour son efficacité dans des situations réelles.

Imi Lichtenfeld

« Les temps difficiles créent des hommes forts. Les hommes forts créent les périodes de paix. Les périodes de paix créent les hommes faibles. Les hommes faibles créent les temps difficiles.»

Imi Lichtenfeld était un homme fort, issu d'une période difficile.

Né en 1910 à Budapest, de confession juive ashkénaze, fils d'un inspecteur de police réputé pour ses arrestations de criminels particulièrement dangereux, il devint dans sa jeunesse un sportif accompli, étudiant la Lutte, la Boxe et la Gymnastique.

Dans les années 30, comme partout en Europe, la montée de l'antisémitisme devint brulante à Bratislava (ex-Tchécoslovaquie), ville dans laquelle il vivait à cette époque. Il prit la tête d'un groupe de jeune juifs chargés de protéger leur quartier contre les milices fascistes. Il combattit alors régulièrement dans la rue, ce qui lui donna une compréhension claire des différences entre les confrontations « street » et les compétitions.

En 1940, forcé de prendre le dernier navire d'immigrants en direction d'Israël, il fit à de nombreuses reprise preuve de sa bravoure. Excellent nageur, il sauta plusieurs fois à l'eau pour sauver des passagers de la noyade. Il attrapa une infection à l'oreille en sauvant un enfant, ce qui manqua de lui coûter la vie et lui occasionna une paralysie faciale partielle.

Engagé dans la Légion Tchèque en exil, il sert dans plusieurs points du Moyen-Orient. Il commence ensuite à entraîner les combattants juifs en Palestine, notamment les unités d'élite.

Retiré du service en 1964, il commence à créer la version civile du Krav Maga. La méthode est adaptée pour convenir à tout le monde : hommes et femmes, jeunes et adultes, tous ceux qui auraient besoin de survivre à une attaque avec un minimum de risque et de dommages.

Il établit alors deux centres d'entrainement à Tel Aviv et à Netanya, où il réside.

Parmi ses élèves, les plus notables furent Raphy El Grissi, rejoint plus tard par le talentueux Eli Avidzar, premier élève à obtenir une ceinture noire de Krav Maga en 1971 puis Haim Zut. Ils constituent la première génération d'instructeurs et ont formé l'essentiel des maîtres modernes.

Imi Lichtenfeld est décédé le 8 janvier 1998 à l'âge de 87 ans. Sa disparition marque le début de dissensions au sein des instances dirigeantes. Peu avant sa mort, il affirmait encore que son vœu le plus cher était que « chaque enfant sache se défendre, élevé dans le respect d'autrui ».

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